Beschaving op de terugtocht: Frankrijk maakt van de dood een 'medische oplossing'

In dit artikel:

De Franse Nationale Vergadering heeft met 291 tegen 241 stemmen ingestemd met een regeling die hulp bij zelfdoding mogelijk maakt voor volwassenen met een ernstige en ongeneeslijke aandoening. Het gaat om Franse burgers of legaal verblijvende volwassenen in een gevorderd of terminaal stadium van ziekte, die ondraaglijk lijden en hun wens vrij en bewust kunnen uiten. Onder voorwaarden kunnen zij een dodelijk middel krijgen dat zij in principe zelf innemen; als dat fysiek niet lukt, mag een arts of verpleegkundige het toedienen. De wet geldt nog niet definitief, omdat de Franse Constitutionele Raad zich er nog over moet uitspreken.

De politieke goedkeuring leidt in Frankrijk tot felle ethische discussie. Voorstanders wijzen op waardigheid, autonomie en mededogen, maar tegenstanders vrezen dat de grens steeds verder opschuift en dat kwetsbare mensen zich onder druk gezet kunnen voelen, bijvoorbeeld door angst om een last te zijn. De regeling sluit psychiatrisch lijden en Alzheimer vooralsnog uit. Frankrijk wil de nieuwe wet combineren met betere palliatieve zorg, maar critici stellen dat echte barmhartigheid juist vraagt om meer zorg, pijnbestrijding en begeleiding, niet om een medische route naar de dood.